Cocobolo

Herkunft und Charakter

Botanisch heißt es Dalbergia retusa und gehört damit zur selben Gattung wie Rosenholz und Palisander. Es wächst an der Pazifikküste Mittelamerikas, vor allem in Panama, Costa Rica und Nicaragua, in trockenen Wäldern, in denen die Bäume langsam und knorrig heranwachsen.

Der Splint ist hell und wird nicht verwendet. Gefragt ist allein das Kernholz, und davon liefert ein Baum wenig. Mit rund 1.100 Kilogramm je Kubikmeter gehört Cocobolo zu den schweren Hölzern und geht in Wasser unter.

Kurz-Fakten auf einen Blick

- Botanisch Dalbergia retusa, ein echter Palisander
- Herkunft Pazifikküste Mittelamerikas
- Tiefrot bis orange mit dunklen Adern
- Sehr hoher natürlicher Ölgehalt
- Dichte rund 1.100 kg/m³, es sinkt in Wasser
- Wie alle Dalbergia-Arten seit 2017 CITES-geschützt

Das Öl macht den Unterschied

Cocobolo enthält so viel eigenes Öl, dass sich das Holz fast von selbst poliert. Ein geschliffener Griff bekommt allein durch das Reiben mit einem Tuch einen Glanz, für den andere Hölzer eine Behandlung brauchen. Dieses Öl macht das Material zugleich außerordentlich beständig gegen Feuchtigkeit, und deshalb findet man Cocobolo traditionell an Werkzeugen, die nass werden: an Messergriffen, an Pistolengriffen, an Schiffsbeschlägen.

Für Verarbeiter hat der hohe Ölanteil auch eine Kehrseite. Der Schleifstaub kann die Haut reizen, weshalb in den Werkstätten mit Handschuhen und Absaugung gearbeitet wird. Am fertigen, polierten Griff ist davon nichts mehr zu spüren.

Wie die Farbe altert

Frisch bearbeitet leuchtet Cocobolo geradezu. Mit den Jahren dunkelt es nach und der Ton wird tiefer und satter, während die dunklen Adern deutlicher hervortreten. Wer ein Messer über Jahre begleitet, sieht diesem Wandel zu, und die meisten Sammler finden das gealterte Holz schöner als das frische.

Ein Holz, das knapper wird

Seit 2017 stehen alle Arten der Gattung Dalbergia im Anhang II des Washingtoner Artenschutzabkommens. Handel ist damit nur mit Nachweisen möglich. Die Bestände sind durch jahrzehntelange Nachfrage zurückgegangen, und in der Qualität, die für Messergriffe gebraucht wird, ist Cocobolo heute deutlich schwerer zu bekommen als noch vor zwanzig Jahren.

Pflegehinweis

Feucht abwischen und trocken reiben. Öl braucht dieses Holz nicht, es bringt genug mit. Niemals in die Spülmaschine.